Helt siden mennesket oppdaget at det var noe godt og spiselig inne i nøtter har de søkt etter måter å enklest mulig få tak i dette på. I begynnelsen er det nærliggende å tro de bare hamret nøttene i stykker mellom to steiner, men med et heller begredelig resultat.
Denne metoden er ikke særlig god, da innholdet i nøttene ofte led samme skjebne som skallet. I tusen knas.
Etterhvert oppdaget man at ved hjelp av vektarmprinsippet kunne man lage en hendig liten tang til å knuse nøttene med, og de siste par tusen årene har denne vært mer eller mindre uforandret rent bortsett fra forskjellige varianter rent utførelsesmessig.
Bruk nøtter som sunn snacks til tv-titting eller til kos på fest eller ved brettspillet, andre spill eller sosiale hendelser.
Den eldste kjente nøtteknekkeren laget i metall stammer fra noen hundre år før kristi fødsel, så oppfinnelsen har vært i bruk lenge. Før denne tid ble de sannsynligvis laget av andre ting, eksempelvis treverk.